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しかし、肉類はいつから早期人類飲食の一部になるのは、飲食習慣の変化等問題に、直接の証拠が不足している。現在、ドイツのマックスプランク科学研究所とウィットウォータースランド大学南アフリカの研究チームは、新たな手がかりを提出し：370万年から330万年前に南アフリカのアウストラロピテクス属のメンバーは、依然素食が主な飲食とした。

研究チームはアウストラロピテクスの個体歯のエナメルの安定同位体のデータを分析し、同じ時期のほかの動物例えばサル、アンテロープやほかの大型肉食動物の歯のサンプルに対比を行い、上述の結論をだした。歯のエナメルは哺乳動物体内の最も硬い組織であり、数百万年の飲食同位体記録を保存できる。

研究結果は、アウストラロピテクスのエナメルの中に窒素同位体の比例が低く、草食動物と似て、現代食肉動物より遥かに低くなると示した。完全に肉類のたんぱく質例えばタマゴ、シロアリ等偶然に摂取する可能性を排除はできないが、全体から見れば、早期人類の飲食習慣は酷く素食に傾け、のちに大型哺乳動物を狩猟するネアンデルタール人と違う。

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