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イギリスの新研究で、キャベツ、ブロッコリーなどアブラナ科の野菜を摂取すると、結腸癌の予防ができると発見した。腸管内のある芳香族炭化水素受容体というタンパク質は損傷された腸管細胞の修復ができ、彼らに栄養の吸収機能、保護性粘液を分泌する能力を回復させる。人体内にこのたんぱく質を欠乏すれば、損傷された細胞が分裂が無制限で、腸がんを引き起こす可能性がある。

ロンドンのフランシスコ・クリク研究所の研究者が、腸管内にこのたんぱく質を生成できず、またはその遺伝子を活性化できないネズミに実験を行った。もし、ネズミの腸管の炎症を放置すれば、最終に結腸癌を形成する。研究者が、ネズミにアブラナ科の野菜を与えた後に、ネズミの炎症が消え、腫瘍にも形成しなかった。また、すでにがんを患うネズミにこういった緑色野菜を与えると、腫瘍が明らかに小さくなると発見した。

研究者が、アブラナ科の野菜を消化するときに、生成される化学物質は、腸がんの中の芳香族炭化水素受容体を刺激に与え、腸がんの感染または結腸癌を予防できると称した。

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