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植物ステロールは植物の中に含まれている天然の脂質であり、構造はコレステロールと似ている。最近の研究は、日常飲食で植物ステロールの摂取量が高い人たちは、心臓病やⅡ型糖尿病を患うリスクが9％と8％それぞれ低いと表明した。そのた、こういった人たちのインシュリンに対する調節能力が強く、炎症マーカーがさらに低く、腸管菌の構成はもっと健康代謝に有利である。

研究チームは三項目の長期追跡研究を整合し、20万名のアメリカ医療関係者（女性は80％に占め）に及んだ。長さが36年間の間に、2万例以上のⅡ型糖尿病と1.6万例の心臓病症例を発見した。

飲食アンケートの分析により、研究チームは違う種類の植物ステロール摂取状況を定量化させる。結果は、摂取量が最も高い組（毎日に約4～5人前野菜、2～3人前果物、2人前全粒穀物、半人前木の実）は、病気を患うリスクが顕著に低く、その中のβ‐シトステロールが特に効果がある。

1.1万の血液サンプルの代謝組学の分析を通して、チームは植物ステロールは糖の代謝、炎症相関の生物マーカーを最適化できると発見した。また、ほかの465名の試験参与者の腸管菌の検測に、高植物ステロールの摂取者が、腸管の中に特定の有益菌種の存在を示した。こういった微生物は合成保護性代謝物を通して作用を発揮する。

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