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アメリカニューヨーク市立大学の研究チームは、最新刊の＜ニューロン＞誌に研究を発表され、脳細胞の圧力とアルツハイマー病の進展の間の重要なメカニズムを解明した。この研究は脳の中の主な免疫細胞であるミクログリアに集中され、こういった細胞は脳の研究を保護する第一反応者であるが、神経退化を加速する要素ても可能性がある。

ミクログリアは、アルツハイマー病の中に複雑の役割を行う。一方は有害物質の駆除をするが、または、特定の場合、脳に有毒的状態に転化される。こういった細胞は大量でアルツハイマー病の患者の脳内に累積され、病気の進展に密接相関する。

研究は、ミクログリアの中のストレス反応経路が活性化されると、有毒脂質を作り、または放出始まる。こういった脂質は脳の中のニューロンと希突起膠細胞前駆細胞に傷害を与え、アルツハイマー病の発展と密接に関係していると表明した。その経路または脂質合成過程を阻止すれば、臨床前の模型にアルツハイマー症状を改善される。

その他、研究チームは電子顕微鏡観察により、亡くなったアルツハイマー病患者の脳組織サンプルの中に、大量の暗色ミクログリアが存在されると発見した。こういった細胞の数は健康老人の倍にも高め、しかも脳細胞圧力と神経損傷に関係がある。

この研究はアルツハイマー病の治療に新たな方法を作られそうになる。

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