浅谈T细胞

数年来，新冠病毒在全世界蔓延，于是，各种药物，疫苗及检查方法应运而生，其目的，在于提高人体的免疫机能，以抵抗病毒的入侵。其中，最为瞩目的是，免疫细胞中的T细胞。在杜克--新加坡国立大学医学院领衔的一项研究中，研究者在未感染新冠病毒的健康人体内，发现了一种针对新冠病毒的特异性T细胞，这意味着这种T细胞的拥有者对新冠病毒俱有一定的免疫能力。于是各种提高免疫力、增加T细胞的各种方法也不断问世。对此，二十多年来从事增强免疫力研究的我，想谈谈自己的一些想法。

首先，T细胞为什么叫T细胞？不理解这个问题，就不可能研究免疫问题。T这个字母，其实来源于人体胸腺的拉丁文的第一个字母。为什么要用胸腺的第一字母来命名呢？

因为，T细胞作为人体淋巴球的一种，最初是在人体的骨髓中产生的多能干细胞，也称前驱细胞。在人体的初生期，部分多能干细胞就已经迁移到胸腺，被称为胸腺细胞。在胸腺中分化成熟，细胞的表面俱有T细胞特有的受体，所以被命名为T细胞。人体的血液中的淋巴细胞中有70%到80%是T细胞。

T细胞的种类有好多种，但从T细胞的功能分类，则可以分成四大类。

1 细胞毒T细胞这种细胞又被称为杀手T细胞，顾名思义，它可以对人体内产生特殊抗原反应的目标进行灭杀，消灭被感染的细胞。

2 辅助T细胞这种细胞在免疫反应中，能增生扩散以此激活其它类型的免疫细胞，辅助其发挥功能。但这个细胞是HIV的攻击目标，在艾滋病发病时会急剧减少。

3 调节/抑制T细胞这种细胞具有维持自身耐受和避免免疫反应过度造成人体损伤的作用。

4 记忆T细胞这种细胞能在再次免疫应答时起重要作用。

问题在于，T细胞的这些功能和作用，并非生来具有的，而是必须在产生后进入胸腺，在胸腺内经过100天左右的分化成熟，才会具有免疫作用。胸腺就像是一个军事学院，对T细胞进行严格的实战训练，合格后才能进入血液。而不合格的T细胞则会产生程序性死亡。

T细胞在人体内不直接产生抗体，而是直接产生细胞免疫作用。同时还能抑制同为免疫细胞的B细胞的功能亢进而防止产生自身免疫疾病。

显而易见，如果没有胸腺的培育，就没有合格的T细胞。为此，我们在追求增加免疫力、增加T细胞时，其前提是必需有个强健的胸腺。为什么老年人的免疫力低？因为老年人的胸腺基本萎缩了，70岁的老人的胸腺，只有20岁年轻人的十分之一，所以无法大量培育正规的、有作战能力的T细胞。

在这里还要说明的一点是：T细胞攻击的不是细菌、病毒等外界入侵的有害物质，这是由巨噬细胞来完成的，而当细菌、病毒进入细胞，造成细胞感染时，则由T细胞将这些被感染的细胞灭杀，以阻止其复制繁衍。所以，T细胞越强大，人体遭受细菌、病毒感染的危害就越小。而T细胞的强大，需要胸腺的支撑。所以，提高免疫力必须从强化胸腺开始。

2023年1月18日

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